ISDN steht für integrated services digital network". Die Leitidee des ISDN ist die Integration verschiedener Informationsformen (Sprache, Text, Bild, Daten), für die bislang aufgrund ihrer unterschiedlichen physikalischen Struktur auch unterschi edliche Kommunikationsnetze bereitgestellt werden mußten, in einem Netz.
 ISDN Chip |
Die rasante Entwicklung der Computertechnik und die Erkenntnis, daß man im Prinzip jede Information als Ketten von Nullen und Einsen, dem sog. digitalen Code, darstellen kann, förderten den Aufbau eines leistungsfähigen und schnellen digit alen Universalnetzes". Die Vorarbeit hierzu begann 1982, bevor schließlich 1988 in mehreren deutschen Großstädten der ISDN-Serienbetrieb aufgenommen werden konnte. Voraussetzungen hierzu waren der Aufbau eines hochkapazitiven Fernnetzes aus Glasfaserkabeln und die Digitalisierung des gesamten Netzes inklusive der Teilnehmeranschlußleitungen. Seit Ende 1993 wird das europaweit standardisierte Euro-ISDN angeboten. Mittlerweile ist das ISDN nahezu bundesweit verfügbar.
Nach Planungen der Telekom AG soll bis etwa zum Jahre 2020 die vollständige Ersetzung des herkömmlichen Telefonnetzes durch das ISDN abgeschlossen sein. Schon heute ist die Erweiterung des ISDN um einige neue Leistungsmerkmale (10er-Konferenz, a utomatischer Rückruf bei Besetzt", u. a.) beschlossene Sache.
Eine entscheidende Neuheit wird die Einführung der optischen Anschlußleitung" (OPAL) sein. Nach dem Konzept fibre-to-the-home" werden dann breitbandige Dienste wie Kabelfernsehen und Massenkommunikationsdienste wie Telefon, Fax und Datendienste über einen Glasfaserhausanschluß zugänglich sein. Entsprechende Versuchsprojekte laufen bereits in Ostdeutschland. Wenn diese Voraussetzungen einmal geschaffen sind, wird sich mit Sicherheit auch die Bildtelefonie stärker als bisher durchsetzen. Außerdem ist mittelfristig eine weltweite Standardisierung und Verbreitung des ISDN abzusehen.
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