Der entscheidende Unterschied bei der Mehrfachtelegrafie war, daß man mehrere Telegramme gleichzeitig und sogar in zwei Richtungen durch einen Draht übertragen konnte. Der österreichische Physiker Julius Wilhelm Gintl erfand 1853 das Gegensprechen (Duplexbetrieb), wie man die Mehrfachtelegrafie damals nannte. Dem bekannten Erfinder Thomas Alva Edison gelang es, im Sommer 1874, 8 Telegramme gleichzeitig pro Leitung zu übertragen.